Ludwig Mies van der Rohe, nacido el 27 de marzo de 1886 en Aquisgrán, Alemania, es uno de los arquitectos más influyentes del siglo XX. Su padre era cantero, lo que probablemente influyó en su temprana fascinación por la construcción y el diseño. Aunque Mies no tuvo una formación académica formal, comenzó a trabajar en la oficina de diseño de interiores de Bruno Paul en Berlín. Luego en el estudio de Peter Behrens, donde coincidió con otros futuros grandes arquitectos como Walter Gropius y Le Corbusier.

Mies adoptó el apellido “van der Rohe” como una manera de darle un toque aristocrático a su nombre. Así reflejaba su interés en elevar la arquitectura a un nivel de arte elevado y purista.

La carrera de Mies van der Rohe es fundamental para entender la evolución de la arquitectura moderna. Su trabajo se caracteriza por un enfoque minimalista, con un énfasis en la simplicidad estructural y la claridad. Su famoso lema “Menos es más” refleja su creencia en que la verdadera belleza de un edificio reside en su esencia.

Mies comenzó a ganar reconocimiento con proyectos como la Casa Riehl (1907) y la Casa Perls (1911). Sin embargo, su carrera alcanzó un nuevo nivel cuando fue director de la Bauhaus, la influyente escuela de diseño en Alemania.

En 1937, Mies emigró a Estados Unidos, donde se convirtió en el director de la Escuela de Arquitectura del Illinois Institute of Technology (IIT) en Chicago. Allí, refinó aún más sus ideas sobre la arquitectura, influyendo profundamente en la arquitectura estadounidense del siglo XX.

A lo largo de su carrera, Mies van der Rohe diseñó algunas de las estructuras más emblemáticas del movimiento moderno. Aquí se destacan algunas de las más significativas:

1. Pabellón de Barcelona (1929): Diseñado para la Exposición Internacional de Barcelona. Con su estructura de líneas limpias, uso innovador del vidrio y mármol, el pabellón representa a la perfección el enfoque minimalista de Mies.
2. Villa Tugendhat (1930): Ubicada en Brno, República Checa, esta residencia privada es un ejemplo sublime del funcionalismo. La casa, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001.
3. Edificio Seagram (1958): Ubicado en Nueva York, este rascacielos es una colaboración entre Mies van der Rohe y Philip Johnson. Es un ejemplo icónico del estilo internacional, y su fachada minimalista que enfatiza la transparencia y la geometría pura.
4. Farnsworth House (1951): Esta casa, situada en Illinois, es uno de los ejemplos más puros del enfoque minimalista de Mies. Con una estructura de acero y vidrio, la casa parece flotar sobre el paisaje.
5. Crown Hall (1956): Ubicado en el campus del IIT en Chicago, Crown Hall es una de las obras maestras de Mies. El edificio, que alberga la Escuela de Arquitectura del IIT, es famoso por su espacio interior sin columnas y su estructura de acero expuesta.

El impacto de Mies van der Rohe en la arquitectura moderna es innegable. Su enfoque en la simplicidad, la claridad estructural y la honestidad en los materiales ha influido en generaciones de arquitectos. Su legado perdura en su influencia sobre la enseñanza de la arquitectura y en el desarrollo del estilo internacional.

Mies van der Rohe buscó la esencia pura de la arquitectura en el diseño arquitectónico contemporáneo. Su creencia en “menos es más” sigue siendo una fuerza motriz en la arquitectura moderna.